乳幼児の髄膜炎の原因菌として重要なインフルエンザ菌ｂ型（Ｈｉｂ）（ヒブ　と一般に言っています。）に対するワクチンが平成20年12月19日に発売となりました。このワクチンは欧米ではすでに発売されておりＤＰＴあるいは麻疹等のワクチンと同様に定期予防接種として行われています。このワクチンにより欧米ではＨｉｂによる髄膜炎は激減しています。日本においてはこのたび発売とはなりましたが任意予防接種であるために実費がかかります。(鹿児島市など一部の地域によっては公的補助を受ける事ができる地域があります。大阪市においてはありません。)インフルエンザと聞くと鳥インフルエンザあるいは香港型、Ｂ型、、、等を思い浮かべる方も多いともいますが、よく聞くこれらのインフルエンザはウイルスでありまったく別物です。インフルエンザ菌は1800年代のインフルエンザの流行時に原因菌として分離されたためにインフルエンザ菌と言う名称がつきました。その後否定はインフルエンザの原因としては否定されましたが名前のみが残りました。このインフルエンザ菌は細胞の周りに膜を持つ莢膜株（きょうまくかぶ）と非莢膜株に分ける事ができます。莢膜株の中には6種類ありその中で最も病原性が高いものがｂ型です。この莢膜型で人に感染症を起こすのがｂ型（Ｈｉｂ）です。健康な人でも特に乳幼児では上気道(鼻の中、喉の中)には非莢膜型インフルエンザ菌は常在しており中耳炎、副鼻腔炎、気管支炎等の原因となります。一方莢膜型であるＨｉｂは髄膜炎、急性喉頭蓋炎、敗血症などの重篤な病気を起こすことが知られています。特にＨｉｂによる髄膜炎は予後が極めて悪く発症すると5％が死亡、25％は後遺症が残ると言われています。日本においても毎年600名ほど発症しています。この髄膜炎を予防するためにワクチンが今回発売されたＨｉｂワクチンです。Ｈｉｂによる髄膜炎は新生児では母親からの移行抗体で守られているために発症は少なくなっていますが、生後3から4ヶ月になると移行抗体が消失して罹患率が高くなります。乳児期からの集団保育では特に注意が必要になります。なお、2から3歳なると徐々に自然免疫が発達、あるいは抗体を獲得するためにＨｉｂによる髄膜炎はほとんど発症しなくなります。このためにＨｉｂワクチンは5歳までの間に接種をする必要があります。現在Ｈｉｂに対するワクチンはＭＲあるいはインフルエンザ等とは異なり1社(第一三共)のみでありワクチン名もアクトヒブという名前で流通しています。ワクチンはゼラチン、アルブミン、チメロサールを含有しないワクチンです。抗体上昇率は99％以上あり諸外国では臨床試験においても有効性を指摘されています。なお副反応としては接種部位の発赤、腫脹、硬結を中心に認めます。なお、他のワクチンとの接種が可能で一般的にはＤＰＴと同時接種が考慮されます。接種方法は年齢によって異なりますが、2ヶ月から７ヶ月未満では初回免疫として4週間おきに3回の接種を施行して1年後に追加免疫として1回の接種を行います。当院においても1月から接種を予定しています。また興味のある方はお尋ねください。