先日、内閣府が発表した「体力・スポーツに関する世論調査」によると、働き盛りとされる年代で運動不足を感じている人が多く、平均で67.6％、年代別では30代が80.7％でトップでした。一方、健康志向は高まっているとみられ「運動をした」という回答は増加しているようです。介護保険の関係もあってか運動施設の増加があり、運動しやすい環境になってきているように感じます。そこで今回は水中運動を紹介したいと思います。 からだのシェイプアップ効果 今まで運動不足の人や体重が気になっている人は、いきなり陸のスポーツを始めると続きにくい傾向にあります。自分のからだの重みを支えるのが精一杯で、すぐに疲れてしまったり、関節や筋肉に負担をかけてしまいます。ですから、運動不足解消や痩せるために必要な運動量をこなせないことが多いのです。 でも水の中なら、太っている人は浮きやすく、またリラックスできます。痩せるのに効果的な運動量を、楽しくこなすことができるのです。それが、シェイプアップにもつながっていくわけです。運動不足の人は、運動効果が得られ新陳代謝が高まり、血行がよくなり肩凝り・腰痛・冷え性などの改善につながるでしょう。 水に入るだけで運動になる 体力に自信のない人は、ムリして泳がなくてもよいのです。水に入っているだけでも、けっこう運動になるのです。体温と水温の違いや水圧や浮力を全身で感じとっているのです。だから、疲れやすい人なら、泳がないでからだを水にまかせて動かすだけでもよいのです。そしてそれに慣れてきたら、水の中でできる体操や歩くことから始めましょう。あせらず、ゆったりした気持ちで気長に体力をつけていきましょう。 水に入って水をつかむ 足を開いて下半身を安定させ、水に肩までつかります。両手を前に伸ばして、水面より少し下のところで、手のひらを外に向け、水平に大きな円を描くつもりで、両手を左右に開いてからだの前から後ろと交互に動かします。これに歩くように足を合わせます。いずれの場合も肘は伸ばしたまま動かします。手のひらに重たい水の抵抗を感じるはずです。ゆっくり大きく水をつかむように心がけましょう。 注意！病気にかかっている人、特に心臓や血圧などの循環器系に不安のある人は、前もってお医者さんと相談しておいてください。近年人気のフラダンスは、緩やかな動きと華やかさが女性にうけているのではないかと思います（実は私もハマッて3年です・・・）が、意外と足腰の筋肉を使うハードな運動です。基本は“歩く”ステップなので、ウォーキングをしながら筋肉トレーニングが入り、音楽に合わせて振りを練習していくので、いつのまにか1時間歩いていることになります。皆さんも楽しみながら、いつのまにか運動している環境を探してはいかがでしょう。