人間が考えたり行動することによって脳が活動すると、その部位でエネルギーが使われます。しかし、脳には余分な栄養素を蓄えておく場所がありません。そのため、絶えず血液から栄養素を補う必要があります。つまり、1日に3度、栄養バランスのよい食事をとることで心身の活動がしやすい状態に保たれる仕組みになっているのです。それを裏付ける脳と全身の栄養を支えるリズムが、最近、「時間栄養学」と呼ばれる科学によって見出されたそうです。 脳の直接のエネルギー源はブドウ糖です。体には多くの体脂肪が蓄えられていますが、脳では使うことができず、脳で使われるブドウ糖はグリコーゲンの形で肝臓に半日分しか蓄えられていません。そのため、適当な量と質の間食は血糖値を保ち、脳の活動を上げる効果が期待できます。 特に、肝臓の機能が弱い高齢者や幼児には、3度の食事以外にもブドウ糖のもとになるでんぷんや砂糖を含んだおやつ（間食）が1日に１〜2度は必要です。一人暮らしの高齢者には朝食を食べない人が多いようですが、こうした欠食による血糖低下は認知症の原因にもつながるようです。

• 朝食は「でんぷん」を十分とりましょう
体は、夜眠り、朝目覚めて食事をとるという規則正しいリズムが備わっています。通常、朝食の前は長い時間食物をとっていないので、まず脳の活動のエネルギー源である糖質、特に持続的に血糖を維持できるでんぷんをとることが必要です。 でんぷんを多く含むのは「主食」で、具体的にはご飯やパンを指します。砂糖は急激に吸収されるため、短時間で血糖を上げますが、一時的に血糖が過剰になり、その分が脂肪に変えられて肥満を誘発し、血糖値が下がりやすくなります。何も食べない人が急に“ご飯やパンを食べなさい”と言われても、なかなか食べられるものではないでしょう。ですから朝起きて何かを食べる習慣をつけるために、例えば、砂糖の入ったコーヒーなどから始めるのはよいのではないでしょうか。
• 「3時」におやつをとりましょう
昼間は最も多忙で、心身活動にエネルギーを多く使います。昼食でとった糖分が消化器官でほぼ完全に吸収されるのが午後3時から4時の間。この時間帯に間食をとると脳への栄養供給が安定します。また間食をとる事で、その時間が休憩となって仕事の能率が回復するのも期待できるでしょう。