排泄とは、体内の老廃物や不要物を水とともに体外に出すこと。便、尿や汗、吐く息などがあります。この排泄機能は、体温調節をしたり、水分バランスを調節したりするなど、体にとって重要な働きをしています。尿や便を観察することで、体の健康状態を知る大切な役目をもっています。便は、食物繊維と水分でできています。食物繊維は、人間の持つ酵素では分解できないため、小腸で吸収されることなく、大腸へと送られます。大腸には、１００兆個の細菌が存在するといわれており、この細菌の一部が食物繊維を分解し、酸などを発生させます。この酸は、腸の動きを活発にし、排便を促します。また、小腸で吸収されなかった水分も大腸で少しずつ吸収されながら、便を形成し排泄されます。

便で健康チェック
●色でチェック！
トマトをたくさん食べると赤っぽい便がでたり、ほうれん草など葉野菜を食べると緑色の便が出るなど、食べたものがそのまま便の色になることがありますが、茶色系であれば、ほぼ心配ないでしょう。
茶褐色：茶褐色または、黄〜緑がかった茶色ならば健康。
灰白食：バリウムを飲んだときや、脂肪分の取り過ぎで見られる。それ以外の時は、病気が考えられるので、内科へ。
赤色：便の表面ならば、痔の可能性が高い。
黒色：のりやイカ墨を食べたときや、造血剤を服用したときも見られる。ドロッとした便の時は内科へ。

●形状でチェック！
便の形状から、含まれる水分の割合がわかります。
コロコロ・太くて短い：ウサギのフンのようなコロコロ便は、便秘の人に多い。食物繊維の多い野菜や穀類を食べるようにしましょう。
半ねり状・バナナ状：きわめて健康。
軟らかくて細い：消化不良や水分の摂り過ぎ。またはストレスによる痙攣性便秘の場合もある。一時的ならば心配ない。
形をとどめていない：一時的な下痢、消化不良。1日に10回以上の下痢が続くようならば、腸炎や食中毒の疑いもある。まずは水分補給をしましょう。

尿は、利用されなかった栄養素や老廃物を含んだ血液が腎臓でろ過され、いらなくなった水分です。尿量や便の形状には水分が大きくかかわっていますので、チェックして、暑さや運動による水分不足がないか、飲みすぎになってないかなどの目安とし水分管理に役立てましょう。