免疫異常（アレルギー）と皮膚バリア異常の2大異常を伴うアトピー性皮膚炎は古くからある疾患で1990年代にはアトピービジネスと言われる民間療法により重症の患者さんが増えた社会的な問題もあり一時期注目されていた疾患です。最近でも生後から大学生までほぼ10％程度の有病率がある疾患です。最近の話題としては皮膚バリア機能異常の原因としてフィラグリン遺伝子変異が指摘された事があります。この遺伝子は尋常性魚鱗せんと言う病気の遺伝子として同定されたものですがアトピー性皮膚炎のみではなく喘息の発症にも関与する事が分かってきましたが、臨床的な問題点も含めて検討中です。治療面については内服薬で免疫抑制剤であるシクロスポリンの使用が最重症例において可能となりました。アトピー性皮膚炎とは定義としては『�@よくなったり、悪くなったりを繰り返し�Aかゆみがあるいろいろな皮膚炎が主体であり、�B患者さんの多くがアトピー素因（家族にあるいは自身が以前に喘息あるいはアレルギー性鼻炎・結膜炎があるあるいは検査でIgEが高い）』です。年齢層によって異なりますが当院では乳幼児から小児の方が受診されます。生後1ヶ月頃の前頭部から頭頂部にかけての黄白色のかさぶたをつけた皮膚炎、その頃に頬から耳前にかけての黄色のかさぶたをつけた皮膚炎などで受診される方が多くありますがこのような場合は通常はアトピー性皮膚炎ではなく後から述べるスキンケアで改善されて通常は2-3ヶ月頃には治ります。乳児期においてのアトピー性皮膚炎で問題となるのは食物アレルギーで4ページ目にも記載していますが最近は授乳期の母乳制限はスキンケアをしても改善しない場合のみでむやみやたらに授乳制限はしないようになっています。なお、この時期は口周りのケアが大切で顔の湿疹が完全に治らないと食物の皮膚感作の危険が高まります。通常はマイルドのステロイド剤で改善しますがよくならない場合には1日に20回以上あるいは３０分おきにワセリン軟膏を使用するほうが効果的であるといわれています。アトピー性皮膚炎でもっとも大切なのがスキンケアです。軽症患者さんにおいてはステロイド外用剤を数回塗布するだけで改善、その後スキンケアを続けることなく放置する事が多くそして悪化した際に再度ステロイド剤を使用して改善することの繰り返しのうちに自然に治るパターンあるいは次第に重症化するパターンがあります。基本的な考え方としては皮疹がある部位にはステロイド外用剤を塗布し、炎症を改善して皮疹を消失させた（寛解導入期）後は保湿剤を塗布して皮疹のない状態を維持する（寛解維持期）事
です。なお、寛解維持期には皮疹が生じたときだけステロイド剤を使用するリアクティブな方法と皮疹が生じる前に一定の間隔でステロイド剤の塗布を行うプロアクティブな方法があります。理想としては後者のプロアクティブな方法です。いずれにせよ1日に2回のスキンケア（皮膚を清潔にして外用剤を塗布）を基本として皮疹が生じた事がある部位には無疹状態であっても保湿剤を塗布して予防的治療を継続する事が大切です。なお悪化因子としての汗、乾燥、掻き毟ること、ダニ、ホコリ、細菌、カビなどにも注意が必要です。以上、日本医師会雑誌2011年8月号を参考に記載しました。